犬のてんかん発作の種類・原因と発作時の対処法｜獣医師監修の完全ガイド
てんかんは「珍しい病気」ではない
「突然うちの子が倒れて、体が震えていた。どうしていいかわからなかった」
こうした声は、犬を飼うオーナーさんから決して珍しくなく聞かれます。
犬のてんかんは、犬の神経疾患の中でもっとも多い病気の一つです。ある研究では犬の約0.5〜5.7%がてんかんを抱えているとされており、犬種や遺伝的素因によってはさらに高率になることも報告されています（参考：IVETF＝国際獣医てんかんタスクフォース）。
つまり、決して「うちの子だけ」の話ではない。
しかし、いざ発作が起きたとき、正しく対応できるオーナーさんはまだまだ少ないのが現状です。
この記事では、犬のてんかん発作の種類・原因・発作時の対処法を、専門的な情報をもとにわかりやすく解説します。
犬のてんかんとは何か？基礎から理解する
てんかんの定義と脳内で起きていること
てんかんとは、脳内の神経細胞（ニューロン）が異常な電気的興奮を繰り返すことで、発作が反復して起こる慢性的な神経疾患です。
単発の発作は「てんかん」とは呼びません。 「反復性」が診断の大前提です。
脳の中では、興奮性と抑制性のニューロンが常にバランスを保っています。このバランスが何らかの理由で崩れ、興奮が制御できなくなったとき、てんかん発作が起こります。
発作中の犬は意識を失っていたり、自分の行動をコントロールできていません。苦しんでいるように見えても、犬自身は発作中の痛みを感じていないことが多いとされています。それでも、見ているオーナーにとっては非常に苦しい体験です。
犬のてんかん発作の「種類」を正確に知る
犬のてんかん発作はひとくくりにされがちですが、実際にはいくつかの分類があります。正確に把握することで、発作時の対応や治療の方向性が変わります。
全般発作（全身性発作）
全身の筋肉が関与する発作で、最も多くのオーナーが「てんかん」と認識するタイプです。
強直間代発作（大発作）
- 突然意識を失い、全身が硬直する（強直相）
- その後、四肢がバタバタと規則的に動く（間代相）
- よだれ・失禁・排便を伴うことがある
- 発作は多くの場合1〜2分以内に終わる
欠神発作（小発作）
- 数秒間、ぼーっとして動きが止まる
- オーナーが「様子がおかしい」と気づきにくいことも多い
ミオクローヌス発作
- 筋肉が一瞬ピクッとする
- 睡眠中に起きることもあり、「寝ているだけ」と見誤るケースがある
焦点発作（局所発作）
脳の特定の部位だけで異常な興奮が起きる発作です。
- 顔の片側だけがぴくつく
- 一本の足だけが動く
- 口をもぐもぐさせる（咀嚼運動）
- 一側の目がぴくつく
焦点発作は全般発作に移行する（二次性全般化）ことがあるため、「なんだか様子がおかしい」段階で気づけることが重要です。
てんかん重積状態（ステータス・エピレプティクス）
発作が5分以上続く、または意識が回復しないまま発作が繰り返される状態を指します。
これは緊急を要する状態です。脳に深刻なダメージを与えるリスクがあり、命に関わることもあります。夜間や休日でもすぐに動物病院へ連絡・搬送する必要があります。
犬のてんかんの「原因」は大きく3つに分かれる
犬のてんかん発作の原因を知ることは、治療の選択と予後の見通しに直結します。現代の獣医神経学では、以下の3つのカテゴリに分類されています。
構造的（症候性）てんかん
脳そのものに物理的な異常がある場合です。
- 脳腫瘍（特に高齢犬で多い）
- 脳炎（免疫性・感染性）
- 水頭症
- 脳血管障害
- 外傷による脳損傷
MRIや脊髄液検査によって病変が特定されるケースです。特に6歳以上で初めて発作が起きた場合は、このタイプを積極的に疑います。
特発性てんかん（原因不明・遺伝的素因）
検査をしても脳に器質的な異常が見つからず、遺伝的な素因が強く関与していると考えられるタイプです。
- ボーダー・コリー
- ラブラドール・レトリーバー
- ゴールデン・レトリーバー
- ビーグル
- ダックスフンド
- シェパード
これらの犬種は特発性てんかんの発症リスクが統計的に高いことが複数の研究で報告されています。
発症年齢は生後6ヶ月〜6歳が典型的で、この年齢帯で発作が起きた場合は特発性の可能性を最初に考えます。
反応性発作（てんかんではない発作）
脳自体の疾患ではなく、全身的な代謝異常や中毒が引き金になる発作です。
- 低血糖（インスリノーマ・食事管理の不備）
- 肝不全・肝性脳症
- 腎不全
- 電解質異常（低カルシウム血症など）
- 中毒（キシリトール、チョコレート、殺虫剤など）
この場合、てんかんの治療薬（抗てんかん薬）ではなく、原因疾患の治療が優先されます。誤って抗てんかん薬だけで管理しようとすると、原因が見落とされるリスクがあります。
犬のてんかん発作時の正しい対処法
ここからが、多くのオーナーさんが最も知りたい部分です。
発作を目の当たりにすると、パニックになるのは当然です。しかし、正しい行動と誤った行動を事前に知っておくことが、愛犬の命を守ることに繋がります。
発作が起きたときにすること
①まず落ち着き、時間を計る
発作が始まったらすぐに時計やスマートフォンで時間を確認してください。
「何分続いているか」は、緊急搬送の判断基準になります。5分を超えたら迷わず動物病院へ連絡を。
②危険なものを遠ざける
発作中の犬は自分の行動をコントロールできません。
- 家具の角や段差から犬を遠ざける
- 床に柔らかいものを敷けるなら敷く
- 周囲の他のペットを別室に移す
③動画を撮影する
可能であれば、発作の様子をスマートフォンで撮影してください。
獣医師が発作の種類を判断するうえで、映像は非常に重要な情報源になります。「うまく説明できない」という状況を補ってくれます。
④発作後の状態を観察する
発作が終わった後、犬は発作後期（ポスティクタル期）に入ります。
- ぼーっとしている
- 一時的に視力が落ちているように見える
- 興奮・徘徊する
- 食欲が異常に増す
これらは一時的なもので、数分〜数時間で落ち着くことがほとんどです。静かな場所で見守ってあげてください。
発作中にしてはいけないこと
てんかんに関する古い情報やSNSでは、今でも誤った対処法が広まっています。以下は絶対にしてはいけない行為です。
- 口の中に手を入れない → 犬が舌を飲み込むことはありません。手を噛まれる危険があります
- 体を強く押さえつけない → 骨折や筋損傷の原因になります
- 大声で呼びかけない → 犬には聞こえていないうえ、刺激で悪化することがあります
- 水をかけない → 誤嚥のリスクがあります
「何もしないこと」が最善の場合もあるという事実を、ぜひ覚えておいてください。
動物病院を受診するタイミング
緊急受診が必要なケース
- 発作が5分以上続いている（てんかん重積状態）
- 24時間以内に2回以上の発作が起きた（群発発作）
- 発作後に意識が戻らない
- 初めて発作が起きた
初めての発作は、必ず受診してください。「様子を見よう」は禁物です。
通常受診でよいケース
- 過去に診断を受けており、いつもの発作と変わらない
- 発作が2分以内に自然に終わり、意識が戻っている
- 発作後期の症状が1〜2時間で落ち着いた
ただし、記録は必ずつけましょう。発作の日時・時間・様子を書き留めておくと、治療の調整に役立ちます。
てんかんの診断と検査について知っておきたいこと
「てんかんかどうか」を診断するには、複数の検査を組み合わせることが一般的です。
- 血液検査・尿検査：代謝異常・中毒の除外
- MRI：脳の器質的異常を確認
- 脳脊髄液検査（CSF検査）：脳炎の有無を確認
- 心電図：失神との鑑別
- 眼底検査：炎症・血管病変の確認
これらをすべて行うのは費用面でも負担になるため、年齢・犬種・発作のパターンによって優先順位を決めるのが現実的です。かかりつけ医と相談しながら、納得いく形で検査を進めることが大切です。
治療法と日常管理の基本
抗てんかん薬による治療
てんかんと診断された場合、主な治療は抗てんかん薬の長期投与です。
- フェノバルビタール（最も広く使用される第一選択薬）
- 臭化カリウム（フェノバルビタールと併用されることも多い）
- レベチラセタム（副作用が少なく近年使用が増加）
- ゾニサミド（日本でも使用実績がある）
薬の効果が出るまで数週間かかることがあり、定期的な血中濃度のモニタリングが必要です。自己判断で服薬を止めることは、重篤な発作を引き起こすリスクがあるため絶対に避けてください。
生活環境の整え方
- 生活リズムを一定に保つ：睡眠不足・興奮・ストレスが発作の誘因になることがある
- 食事管理：肝臓に負担をかけない食事を選ぶ（フェノバルビタールは肝代謝のため）
- 激しい運動を避ける：水泳や登山など転落・溺水リスクのある活動は要注意
- 一人にする時間を短くする：特に管理が始まったばかりの頃は見守りが重要
動物福祉の観点から考える「てんかん犬との生活」
環境省が推進する動物愛護・動物福祉の考え方では、動物が「五つの自由」を享受できることが重視されています。
その中でも「病気・怪我・苦しみからの自由」は中心的な概念です。
てんかんを抱えた犬は、適切な治療と生活環境が整えば、質の高い生活（QOL）を維持できることが多いです。発作の回数が減り、薬でコントロールできている犬は、普通の犬と変わらない日常を送っています。
「てんかんだから」と過剰に制限するのではなく、その子の状態に合わせて生活を工夫することが、真の動物福祉につながります。
繁殖段階での遺伝的スクリーニングの普及や、てんかん犬の里親文化の形成など、社会全体でてんかん犬を支える仕組みも、少しずつ広がりを見せています。
まとめ
犬のてんかん発作は、突然起きるからこそ、事前の知識が命綱になります。
この記事で学んだことを整理しましょう。
- てんかんは全般発作・焦点発作・重積状態に分類される
- 原因は構造的・特発性・反応性の3つに大別される
- 発作時は「時間を計る・動画を撮る・危険を除く」が基本
- 口に手を入れる・体を押さえるなどの誤った行動は避ける
- 5分以上の発作・初めての発作は緊急受診が必要
- 治療は抗てんかん薬の長期管理が中心となる
愛犬がてんかん発作を起こしたとき、この記事を思い出してください。
そして、一人で抱え込まず、かかりつけの獣医師と連携することが最大の「対処法」です。
もし愛犬のてんかんについてさらに詳しく知りたい方は、当ブログの「犬の神経疾患シリーズ」もあわせてご覧ください。日常管理のコツや、薬との向き合い方についても詳しく解説しています。
今日から、発作時の対応を家族全員で共有しておきましょう。それが愛犬を守る第一歩です。
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