タイの人気カバ「Moo Deng」から学ぶ動物園の動物福祉問題｜生活環境と国際基準を徹底解説
はじめに――あなたが感じた「違和感」は正しい
「動物園のカバの環境、あれで本当に大丈夫なの？」
そんな疑問を持ってこの記事にたどり着いた方へ、まずこう伝えたいと思います。
その違和感を持つこと自体が、動物福祉の第一歩です。
2024年後半から2025年にかけて、タイのドゥシット動物園（Dusit Zoo）に暮らすピグミー・ヒポポタマスの赤ちゃん「Moo Deng（ムーデン）」がSNSを通じて世界的な人気を集めました。その愛くるしい姿に多くの人が癒されましたが、同時にオンライン上では「飼育環境が汚れているのでは」「狭すぎるのでは」という懸念の声も広がりました。
動物園側はこれに対し、国際的な動物福祉基準に沿った日常的なケアを行っていると説明し、さらに広大な新エリア「ヒポビレッジ（Hippo Village）」の建設計画を発表。この一連の流れは、現代の動物園が直面する「人気と福祉のバランス」という本質的な課題を浮き彫りにしました。
この記事では、動物福祉の専門的な視点から、Moo Dengをめぐる問題の背景、ピグミーカバに必要な生活環境の国際基準、そして私たちにできることを徹底的に解説します。この記事を読み終えた後、あなたは「動物園の動物福祉」について、誰かに語れるレベルの知識を持てるはずです。
Moo Dengと動物園の現状――何が問題とされたのか
タイ・ドゥシット動物園のピグミーカバ施設
ドゥシット動物園はタイ最古の動物園として1938年に開園し、国内外から年間約100万人以上の来場者を迎える大規模施設です。Moo Dengは2024年7月に生まれた雌のピグミー・ヒポポタマス（Pygmy Hippopotamus / Choeropsis liberiensis）で、生後数か月でTikTokやInstagramを通じて世界中に名前が知れ渡りました。
SNSで拡散された映像や画像に対し、一部の視聴者から以下のような懸念が上がりました：
- 水槽・プール内の水が濁っている、汚れているように見える
- 飼育スペースが狭く、自然環境とかけ離れている
- 観光客が近距離から触れる・フラッシュ撮影をする場面がある
- 母親カバとの接触時間が短いとの印象
これらの指摘に対し、動物園の広報担当者は「定期的な水の交換と清掃を行っており、飼育環境は国際的な基準を満たしている」と説明しました。また、来場者によるフラッシュ撮影や動物への接触については、禁止措置を強化するとともに、監視カメラの増設を発表。さらに長期的な環境改善策として、より広い飼育スペース「ヒポビレッジ」の建設が正式に公表されました。
ピグミーカバの生態と必要な環境
問題を正しく理解するために、まずピグミー・ヒポポタマスの生態を知っておく必要があります。
基本データ：
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 学名 | Choeropsis liberiensis |
| 生息地 | 西アフリカ（リベリア、シエラレオネ、ギニアなど） |
| 保全状況 | 絶滅危惧種（IUCN レッドリスト：Endangered） |
| 推定野生個体数 | 約2,500頭以下（2023年時点） |
| 体重 | 160〜270kg（通常のカバの約10分の1） |
| 行動特性 | 単独行動、夜行性、水辺と森林を行き来する |
IUCNの評価によれば、ピグミーカバは生息地の森林破壊と密猟により個体数が急減しており、世界の動物園での繁殖プログラムが種の存続に不可欠とされています。
野生でのピグミーカバは、単独で広大な森林地帯と水辺を行動圏として持ちます。Smithsonian’s National Zooのデータでは、1頭あたりの行動圏は約30〜100ヘクタールに及ぶとも言われており、動物園での飼育スペースとはその規模において大きな乖離があるのが現実です。
よくある疑問とその回答（Q&A）
Q1. 「水が濁っている」のは本当に問題なのか？
A. 水の「見た目」と「衛生状態」は必ずしも一致しません。
カバは大量に排泄を行う動物です。野生のカバも川や池に排泄し、それが生態系の栄養循環に使われていますが、汚濁物質が多いと見た目上は茶色く濁って見えます。
動物園では定期的な水質検査と交換が行われており、見た目の濁りが即座に「衛生上の問題」を意味するわけではありません。ただし、アンモニア濃度や細菌量の定期測定と公開が求められるのは正当な要求と言えます。
重要なのは、「見た目の清潔さ」ではなく「測定可能な水質基準の遵守」です。
Q2. 「ヒポビレッジ」はどれくらい改善されるのか？
A. 現時点では詳細が限られていますが、方向性は評価できます。
ドゥシット動物園が発表した「ヒポビレッジ」は、ピグミーカバと大型のカバ（Hippopotamus amphibius）の双方のために設計される予定です。現在の展示スペースより広い屋外エリアと、より自然な水辺環境の再現が計画されているとされています。
世界動物園水族館協会（WAZA：World Association of Zoos and Aquariums）が定めるガイドラインでは、大型哺乳類の飼育スペースについて「行動的充足（Behavioral Enrichment）」の確保を義務付けており、単なる広さだけでなく、採食・探索・移動などの自然行動を促す環境設計が必要とされています。
Q3. 動物園でのカバ飼育は動物福祉的に「是」か「非」か？
A. 一概に否定することも、肯定することも適切ではありません。
この問いに対する答えは、目的・管理水準・施設のコミットメントによって変わります。
ピグミーカバは前述のとおり絶滅危惧種であり、種の保存という観点では動物園の役割は非常に重要です。欧州絶滅危惧種計画（EEP）や北米の種保存計画（SSP）のもと、世界中の動物園が繁殖記録を共有し、遺伝的多様性を維持しながら繁殖に取り組んでいます。
一方で、「展示」が目的化し、動物の本来の行動ニーズが犠牲になっている施設が存在することも事実です。
動物福祉の国際基準とは何か――実践的な知識
動物福祉の「5つの自由」を知っていますか？
動物福祉の世界的基準として最も広く使われているのが、「5つの自由（Five Freedoms）」です。1965年にイギリスのブランベル委員会が提唱し、現在では世界動物保健機関（WOAH、旧OIE）も採用している普遍的な指標です。
5つの自由：
- 飢えと渇きからの自由（適切な食事・水の提供）
- 不快からの自由（適切な環境・休息場所）
- 痛み・傷・病気からの自由（予防と治療）
- 正常な行動を表現する自由（十分なスペースと仲間）
- 恐れと苦痛からの自由（精神的苦痛の回避）
Moo Dengをめぐる議論を「5つの自由」に照らして考えると、観光客のフラッシュ撮影や接触行為は明らかに第5の自由「恐れと苦痛からの自由」を脅かす行為です。
動物園側がこれを「禁止」と明言したことは正しい対応と言えますが、その実効性をどう担保するかが今後の課題となります。
WZAワールドアニマルプロテクション（WAP）と施設認証制度
動物の福祉レベルを客観的に評価する仕組みとして、以下のような認証制度があります：
- WAZA（世界動物園水族館協会）正会員制度：動物福祉・保全・教育に関するグローバルスタンダードへの遵守が条件
- AZA（米国動物園水族館協会）認定：北米を中心とした厳格な審査基準
- JAZA（日本動物園水族館協会）：国内施設における福祉基準の策定と普及
ドゥシット動物園はWAZAの正会員ではありませんが、タイ国内の動物福祉規制のもとで運営されています。タイでは2014年の野生生物保護・保全法（Wild Animal Reservation and Protection Act）が改正されており、動物园施設における飼育基準の見直しが進んでいます。
メリット・デメリット――動物園の動物福祉向上の現実
メリット：動物園が果たす本質的な価値
種の保存と繁殖への貢献 ピグミーカバは野生での繁殖が難しく、動物園での繁殖プログラムが種の存続に直結しています。2023年のSSPレポートによれば、世界の動物園には約100頭のピグミーカバが管理されており、遺伝的多様性を守るためのデータ共有が行われています。
環境教育と社会的意識の向上 Moo Dengの人気は、ピグミーカバという「知られていなかった絶滅危惧種」への関心を世界的に高めました。動物園が果たす教育機能は、野生保護の支援者を生む重要なルートです。
医療・研究のアクセス 飼育下の動物は定期的な健康診断を受けられ、病気の早期発見・治療が可能です。これは野生個体には提供できない医療的なセーフティネットです。
デメリット：動物福祉の観点から見た課題
行動の制限と精神的ストレス 自然界では単独で広大なエリアを行動するピグミーカバにとって、限られたスペースでの飼育は「常同行動（ステレオタイプ行動）」を引き起こすリスクがあります。常同行動とは、同じ動作を繰り返す行動で、慢性的なストレスのサインです。
「観光資源化」による福祉の後退 Moo Dengのケースのように、動物が高い集客力を持つと、来場者の過度な接近や撮影が横行しやすくなります。人気と福祉は時としてトレードオフの関係になります。
施設間の格差 世界的に見れば、動物福祉のレベルには施設間で大きな格差があります。WAZA基準を満たす欧米の先進施設と、設備や資金が不足した施設では、動物の生活の質に大きな差が生じています。
エピソード――訪問者の目線から
ある動物福祉の研究者がアジアの複数の動物園を視察した際の話を紹介します（プライバシー保護のため一部フィクション化しています）。
「最初にMoo Dengを見たとき、正直に言えば、その小さな体と愛らしい表情に心を奪われました。でも同時に、観客が柵に張り付いてスマートフォンを向け続ける光景に、強い違和感を覚えたんです」
「気になったのは水の色だけじゃない。Moo Dengが柵の同じ部分に繰り返し近づいていく行動を見て、これは常同行動じゃないかと思いました。もしそうなら、それはストレスのサインです」
「でも、スタッフと話してみると、彼らは本当に動物を愛していた。問題は意識じゃなくて、設備と資金だったんです」
この経験は、動物福祉の問題が「悪意ある関係者」によるものではなく、構造的・資金的な課題であることを示しています。批判より前に、現場を知ることが重要です。
注意点――「動物福祉」の名のもとに起こる誤解
SNSの感情論に注意する
Moo Dengをめぐる議論の多くは、SNS上での感情的な拡散によって進みました。「汚い」「かわいそう」という直感的な反応は自然ですが、それだけで判断することは危険です。
動物福祉を語る上で大切なことは：
- 感情だけでなく、科学的・専門的な評価を参照すること
- 動物の「幸せそうな見た目」が必ずしも高い福祉水準を意味しないこと（逆も然り）
- 改善を求める声は、建設的かつ具体的であること
「野生に返すべき」論の落とし穴
一部では「動物園にいる動物はすべて野生に返すべきだ」という意見もあります。しかしピグミーカバのように：
- 野生生息地が激減している種
- 飼育下で数世代にわたって育てられた個体
- 感染症・捕食者への免疫が低下した個体
については、野生への放流は「解放」ではなく「死刑宣告」に等しい場合があります。動物福祉は感情論ではなく、科学に基づく判断が必要です。
今後の社会的視点――動物福祉の世界的潮流
「動物の権利」から「動物の福祉」へ、そしてその先へ
世界の動物福祉は今、大きな転換期を迎えています。
欧州連合（EU） は2023年に動物福祉法制の大規模見直しを始め、農場動物だけでなく展示動物・野生動物の福祉基準の強化を進めています。
英国 では2022年に「動物感覚法（Animal Welfare（Sentience）Act）」が成立し、動物が苦痛や喜びを感じる「感覚ある存在（sentient beings）」であることを法的に認めました。これは動物福祉の概念そのものを刷新する歴史的な立法です。
日本国内 でも、環境省が策定した「動物の適切な飼養及び管理に関する基本的な考え方」（2023年改訂）では、展示動物を含む全ての飼育動物に対して、「行動的充足」の考え方を取り入れた管理が求められるようになっています。
動物園の新しいモデル「コンサベーション・センター」
世界的に、動物園は単なる「動物の展示施設」から「種の保全センター・環境教育施設」へと進化しています。
その代表例として：
- サンディエゴ野生動物公園（米国）：自然に近い広大な環境と繁殖プログラムを両立
- 新加坡動物園（シンガポール）：「オープン概念」（柵をなくした展示）で知られる
- タロンガ動物園（オーストラリア）：ZAA（豪・NZ動物園水族館協会）基準のもと、厳格な福祉管理を実施
タイのドゥシット動物園が発表した「ヒポビレッジ」計画は、まさにこのコンサベーション型施設への移行を意識したものと解釈できます。批判的な目を向けるだけでなく、その取り組みを評価しつつ、継続的な改善を求める姿勢が重要です。
私たちにできること――消費者としての選択
動物福祉の向上は、専門家や動物園だけに任せていいわけではありません。
来場者・消費者としてできること：
- 動物福祉への取り組みを公開している施設を選ぶ
- 動物との過度な接触や撮影を自ら控える
- 動物福祉認証を持つ施設を積極的に支持する
- SNSでの感情的な批判より、建設的なフィードバックを施設に届ける
- ピグミーカバのような絶滅危惧種の保全団体（例：Save the Pygmy Hippo Foundation）への支援を検討する
小さな行動の積み重ねが、動物福祉の文化を社会に根付かせていきます。
まとめ――Moo Dengが教えてくれたこと
Moo Dengへの世界的な関心は、単なる「かわいいカバ」の人気ではありませんでした。
それは、私たちが動物の生き方に本能的な関心を持っていること、そして動物園という場所が果たす役割について、多くの人が初めて真剣に考えるきっかけとなった出来事でした。
この記事でお伝えしてきたことを振り返ると：
- ピグミーカバは絶滅危惧種であり、動物園の繁殖プログラムは種の存続に不可欠
- 動物福祉の評価には、感情だけでなく「5つの自由」などの国際基準が必要
- ドゥシット動物園の「ヒポビレッジ」計画は評価できるが、継続的な検証が必要
- 動物福祉の向上は、来場者・消費者である私たちの選択にもかかっている
動物福祉は特別な専門家だけの話題ではありません。Moo Dengのような存在が教えてくれるのは、生き物と共存する社会のあり方そのものです。
今日からできること
まずは、次に動物園を訪れる際に「この施設はどんな動物福祉の取り組みをしているか」を一度調べてみてください。その小さな意識の変化が、動物たちの未来をつくる力になります。
参考資料：IUCN Red List（2023）、WAZA Animal Welfare Strategy、環境省「動物の適切な飼養及び管理に関する基本的な考え方」（2023年改訂）、Smithsonian’s National Zoo Pygmy Hippo fact sheet、Animal Welfare（Sentience）Act 2022（UK）
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