デグーがケージをかじる理由｜やめさせる方法とストレス対策を徹底解説
この記事でわかること
- デグーがケージをかじる主な理由（行動学的根拠つき）
- かじり行動がもたらすリスクと健康への影響
- 今日からできる具体的な対策・やめさせる方法
- 動物福祉の観点から見た正しいデグーの飼い方
はじめに｜「またケージをかじってる…」そのお悩み、正しく理解できていますか？
デグーを飼っていると、こんな経験をしたことはないでしょうか。
夜中にガリガリ……。
せっかく新しいケージを買ったのに、数週間でボロボロに。
「うるさい」「ケージが壊れそう」「歯が折れないか心配」
そう感じている飼い主さんは、とても多いです。
しかし、デグーがケージをかじるのは「悪い子だから」ではありません。
そこには必ず理由があります。
ストレスなのか、習性なのか、要求なのか。 原因を正しく知らずに「やめさせよう」としても、根本解決にはなりません。
この記事では、動物行動学・動物福祉の視点から、デグーがケージをかじる理由を科学的に解説し、今日から実践できる対策まで丁寧にお伝えします。
デグーと長く幸せに暮らすために、ぜひ最後まで読んでみてください。
デグーがケージをかじる理由｜行動学から読み解く5つの原因
① 歯の伸びすぎを防ぐための本能的行動
デグーはげっ歯類（Rodentia）です。
「げっ歯類」という名前の由来は、ラテン語の「rodere（かじる）」から来ています。 つまり、かじることはデグーにとって生きるための本能なのです。
げっ歯類の歯は一生涯伸び続けます。 野生では草の根・木の枝・硬い種などをかじることで、自然に歯が削れます。
しかし飼育環境では、適切なかじり物がなければケージそのものをかじって歯を削ろうとします。
これは「問題行動」ではなく、生理的に必要な行動です。
歯が伸びすぎると「不正咬合（ふせいこうごう）」という病気になり、食事が困難になったり、最悪の場合死につながることもあります。
② ストレスや退屈によるフラストレーション行動
デグーは非常に知性が高い動物です。
野生のデグーは1日に数キロを移動し、群れで複雑なコミュニケーションをとりながら生活します。
しかし、狭いケージの中で刺激の少ない環境に置かれると、精神的なフラストレーションが蓄積します。
このフラストレーションを解消しようとするときに現れる行動のひとつが、ケージをかじるという行動です。
動物行動学では、これを「常同行動（じょうどうこうどう）」または「転位行動」と呼びます。
常同行動とは、同じ行動を繰り返すことで精神的な緊張を和らげようとするもの。
ケージをかじることが習慣化している場合、それはデグーが「助けを求めているサイン」かもしれません。
③ 要求・コミュニケーション行動
デグーはとても賢く、飼い主との関係性を理解します。
「ケージをかじったら遊んでもらえた」「かじったらおやつをもらえた」という学習をすると、それが「要求行動」として定着します。
これは人間の子どもが泣いて親の注意を引こうとする行動と、構造的に似ています。
かじり行動に対して毎回反応してしまうと、かじることで要求が通ると学習させてしまいます。
対応方法については、後の「実践パート」で詳しく解説します。
④ 縄張り意識・探索欲求
デグーは縄張り意識が強い動物です。
ケージの外の世界が気になる、もっと広い空間を探索したい、という欲求からケージの出口付近をかじることがあります。
これは「外に出たい」というシグナルであることが多いです。
毎日一定時間の部屋んぽ（室内散歩）を取り入れることで、この探索欲求はかなり満たされます。
⑤ 発情期・ホルモン変化
繁殖可能な年齢になると、ホルモンバランスの変化によって行動が活発化・攻撃的になることがあります。
特にオスのデグーは、発情期にケージをかじる頻度が増えることが報告されています。
去勢手術をするかどうかは獣医師と相談が必要ですが、発情期の行動変化を正しく理解しておくことが飼い主として大切です。
データで見るデグーの飼育状況｜現状の問題
小動物の飼育数は増加傾向にある
一般社団法人ペットフード協会の調査（2023年）によると、日本における小動物の飼育世帯数は増加傾向にあります。
コロナ禍を経てペットを飼う人が増えた一方で、飼育知識の不足による問題行動・病気・早期死亡が後を絶ちません。
特にデグーのようなエキゾチックアニマル（特定外来生物を除く外来小動物）は、犬や猫に比べて専門的な情報が少なく、誤った飼育方法が広まりやすい状況です。
動物の適切な飼育に関する法的背景
環境省が定める「動物の愛護及び管理に関する法律（動物愛護管理法）」では、飼育者に対してペットの健康・衛生管理、行動の自由の確保、苦痛の排除が義務づけられています。
「動物の五つの自由（Five Freedoms）」という国際的な動物福祉の基準があります。
これは英国農場動物福祉評議会（Farm Animal Welfare Council）が提唱したもので、現在では世界中の動物福祉の基礎概念として広く採用されています。
- 飢えと渇きからの自由
- 不快からの自由
- 苦痛・傷病からの自由
- 正常な行動を発現する自由
- 恐怖・苦悩からの自由
デグーがケージをかじる状況の多くは、4番「正常な行動を発現する自由」が侵害されているサインである可能性があります。
飼い主として、デグーが本来の行動欲求を満たせているか、定期的に見直すことが重要です。
Q&A｜デグーのかじり行動でよくある疑問に答えます
Q1. ケージをかじるのはストレスのサインですか？
A. ケースバイケースです。
かじること自体は本能的な行動ですが、かじる頻度・時間帯・様子によって意味が変わります。
- 特定の時間帯（朝・夜）だけかじる → 要求行動の可能性が高い
- 一日中かじり続ける → ストレス・退屈の可能性が高い
- かじり木があるのにケージをかじる → 素材や配置の問題の可能性
行動のパターンを観察することが、正しい対応への第一歩です。
Q2. かじり木を入れれば解決しますか？
A. かじり木は有効ですが、それだけでは不十分なことも。
かじり木は歯の健康維持に必須ですが、ストレスや探索欲求によるかじりには効果が限定的です。
- かじり木の素材・形・固さを変えてみる
- 設置場所を変える（ケージの目立つ場所に）
- 知育おもちゃや牧草を追加して環境を豊かにする
こうした「環境エンリッチメント」の考え方が重要です。
Q3. 金属製のケージをかじらせると歯に悪いですか？
A. 長期的には悪影響の可能性があります。
金属をかじり続けると、歯のエナメル質が削れたり、不正咬合のリスクが高まります。
また、塗装されたケージの場合、塗料を誤飲する危険性もあります。
かじり行動が頻繁に見られる場合は、素材・ケージの選び方を見直すことをおすすめします。
Q4. 夜中にかじるのですが、やめさせる方法はありますか？
A. 夜行性・薄明薄暮性の習性を理解することが先決です。
デグーは薄明薄暮性（朝夕に活動が活発になる）の動物です。
夜中のかじりが気になる場合、まずは生活リズムの見直しが有効です。
- 就寝前に十分遊んであげる
- 夕方に部屋んぽの時間を設ける
- ケージの設置場所を寝室から離す
Q5. かじり行動を完全になくすことはできますか？
A. 「なくす」より「適切な場所にかじりを誘導する」が正解です。
かじり行動は生理的に必要な行動です。
「やめさせる」ことを目的にすると、デグーにとって不自然な抑圧になり、かえってストレスが増す可能性があります。
目指すべきは、ケージではなく、かじり木・おもちゃ・牧草などの安全な素材をかじるよう誘導することです。
実践パート｜デグーのかじり行動を改善する具体的な方法
STEP 1｜環境エンリッチメントを充実させる
環境エンリッチメントとは、動物が本来の行動を自然に発揮できるよう、飼育環境を豊かにする取り組みです。
動物園や水族館でも取り入れられており、動物の心身の健康維持に科学的な効果が認められています。
デグーに対しては以下が効果的です。
かじれるもの系
- 無着色・無塗装のかじり木（リンゴ・ヤナギ・桑など）
- 牧草（チモシー）をたっぷり入れる
- 木製の巣箱・トンネル
- ルーファサイズ（自然素材のかじれるおもちゃ）
遊び・探索系
- 回し車（直径28cm以上推奨）
- 多段式ケージで上下移動を促す
- 隠れ家を複数設ける
- フォージング（エサを探させる行動）を促すおもちゃ
社会性系
- 可能であれば複数頭飼い
- 毎日一定時間の飼い主とのふれあい
STEP 2｜かじり行動への正しい反応を徹底する
デグーがケージをかじったとき、どう反応するかが非常に重要です。
NGな反応
- すぐにケージに近づく → かじれば反応があると学習させてしまう
- おやつを与えて落ち着かせる → 要求行動を強化してしまう
- 怒鳴る・叩く → 恐怖・ストレスを与えるだけで逆効果
推奨される反応
- 無視する（最低でも数秒〜数分）
- かじりをやめたタイミングで声をかける・褒める
- 正しい場所（かじり木）をかじったときに積極的に褒める
これはオペラント条件づけ（行動と結果の学習）を利用した方法です。
「かじり木をかじる → 褒められる」「ケージをかじる → 何も起きない」
この差を繰り返し学習させることで、徐々に行動が変わっていきます。
STEP 3｜ケージ・設置環境の見直し
ケージ自体の問題でかじりが起きているケースもあります。
チェックリスト
- ケージのサイズは十分か（最低でも幅60cm以上推奨）
- 金属格子の間隔は適切か（指が挟まるサイズはNG）
- ケージをかじりやすい角・縁はないか
- ケージの周囲に危険物・電線などがないか
また、ケージの設置場所も重要です。
- 人の往来が多い場所 → ストレスの原因になることも
- 直射日光・エアコンの風が当たる場所 → 健康に悪影響
- 高い場所への設置 → 落下事故のリスク
快適な環境づくりについては、デグーの飼育環境全般を解説した記事（内部リンク）もあわせてご参照ください。
STEP 4｜獣医師に相談するタイミングを知る
以下の場合は、動物病院での受診を検討してください。
- かじり行動が突然激しくなった
- 歯が欠けている・歯並びが悪い気がする
- 食欲が落ちている・体重が減っている
- よだれが多い・口周りを気にしている
- 自分の毛をかじる・抜く行動（過度のグルーミング）
特に不正咬合は、早期発見・早期治療が予後を大きく左右します。
エキゾチックアニマルを診られる動物病院は限られているため、事前に「エキゾチックアニマル対応」の獣医師をリストアップしておくと安心です。
メリット・デメリット｜対策別に整理する
環境エンリッチメントの充実
| メリット | デメリット |
|---|---|
| ストレス軽減・精神的健康の維持 | 費用がかかる |
| 不正咬合予防になる | 定期的なメンテナンスが必要 |
| デグーとの信頼関係が深まる | ケージが散らかりやすくなる |
| 自然な行動欲求が満たされる | 素材選びに知識が必要 |
無視・行動修正のアプローチ
| メリット | デメリット |
|---|---|
| お金がかからない | 効果が出るまで時間がかかる |
| 長期的な行動改善につながる | 一貫した対応が必要で根気が必要 |
| デグーへのストレスが少ない | 家族全員の協力が必要 |
実体験エピソード｜飼い主Aさんの場合
東京都在住のAさん（30代・会社員）は、デグーのモモちゃんを2年前から飼っています。
「最初はとにかくケージをかじる音がうるさくて、夜中に目が覚めることも多かったんです。怒っても全然やめないし、かじり木を入れても効果がなくて…」
Aさんが変えたのは、まず部屋んぽの時間を毎日夕方に固定することでした。
「1日30分、決まった時間に出してあげるようにしたら、2週間くらいで夜中のかじりがほぼなくなったんです。探索欲求が満たされていなかっただけだったんだなって気づきました」
さらに、ケージ内にフォージングボール（エサを中に入れておく探索おもちゃ）を導入したことで、日中の退屈からくるかじりも激減したといいます。
「デグーって本当に賢いし、環境次第でこんなに変わるんだって実感しました。今はほとんどかじらないですし、モモちゃんも以前より表情が豊かになった気がします」
Aさんの例が示すように、原因を正しく特定して環境を整えることが、最も効果的なアプローチです。
注意点｜やってはいけないNG対応まとめ
デグーのかじり行動への対応で、特に注意が必要なポイントをまとめます。
1. 絶対にやめてほしいこと
- 体罰・叩く行為：恐怖と不信感しか生まれません。デグーは繊細な動物です
- ケージを急に揺らす・叩く：心臓に過度な負担をかけます
- かじるたびにおやつを与える：要求行動を強化します
- 長期間放置する（無関心）：社会性の動物であるデグーには心理的ダメージになります
2. 素材選びの注意点
- 着色・塗装されたかじり木はNG
- 農薬が残っている可能性のある天然木はNG
- プラスチック系のかじり木は誤飲リスクあり
- 接着剤を使用したおもちゃは要注意
3. 医療的なサインを見逃さない
かじり行動の増加が口腔内の不快感・痛みのサインであることもあります。
「かじる量が突然増えた」「かじり方が変わった」と感じたら、歯・口の状態を確認し、必要であれば獣医師に相談してください。
今後の社会的視点｜動物福祉の時代に求められる飼い主像
エキゾチックアニマルと動物福祉
近年、日本でも動物福祉への意識が高まっています。
2022年には動物愛護管理法が改正され、飼育者の責任がより明確化されました。
環境省のガイドラインでは、ペットの「行動の自由」「精神的健康」への配慮が、飼い主の義務として明記されています。
デグーを含むエキゾチックアニマルは、まだ法的な保護が十分ではない部分もありますが、適切な知識を持って飼育することが飼い主の責任であるという社会的認識は着実に広まっています。
「かわいい」から「正しく愛する」へ
SNSでデグーの動画が拡散され、「かわいいから飼いたい」という衝動買いも増えています。
しかし、デグーの平均寿命は5〜8年。 一生涯にわたる責任が伴います。
「かわいい」という感情は飼育の動機として大切ですが、それだけでは不十分です。
動物の習性・行動・健康を理解し、環境を整え、精神的な豊かさも保障する。
これが、これからの時代に求められる飼い主の姿です。
デグーがケージをかじるという行動も、「問題」としてではなく、デグーが何かを伝えようとしているメッセージとして受け取ることができれば、関係性はきっとより豊かなものになるはずです。
まとめ｜デグーのかじり行動は「サイン」だと捉えよう
この記事では、デグーがケージをかじる理由について、行動学・動物福祉・実践的な対策の観点から徹底解説しました。
おさらい：デグーがケージをかじる主な理由
- 歯を削るための本能的行動
- ストレス・退屈によるフラストレーション
- 飼い主への要求・コミュニケーション
- 探索欲求・縄張り意識
- ホルモン変化（発情期）
今日からできる対策
- かじり木・牧草・おもちゃを充実させる（環境エンリッチメント）
- 毎日の部屋んぽで探索欲求を満たす
- かじったときの反応を見直す（無視→適切な行動を褒める）
- 不正咬合のサインを見逃さず、獣医師に相談する
デグーがケージをかじるのは、決してあなたの飼い方が「失敗」しているからではありません。
でも、その行動が何を伝えているのかを知り、環境を整えることで、デグーの生活の質は確実に上がります。
まずは今日、ケージの中にかじり木を1本追加することから始めてみてください。
小さな一歩が、デグーとのより豊かな日々につながっていきます。
この記事は動物行動学および動物福祉の観点をもとに作成しています。個別の医療的判断については、必ず獣医師にご相談ください。
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